Todos saben que dormir es importante, pero pocos se toman la molestia de descansar las horas recomendadas. El ritmo de la vida moderna, las nuevas tecnologías, los estimulantes como el café y las bebidas energéticas, los despertadores y las luces externas, son algunas de las razones que interfieren con el ciclo natural del ritmo circadiano.

Dormir es tan importante como llevar una buena alimentación pues un mal descanso tiene consecuencias negativas para el cuerpo y el cerebro, además de que promueve el desarrollo de ciertas enfermedades, entre ellas, el sobrepeso.

Por eso, esta semana, la National Sleep Foundation de Estados Unidos publicó los resultados de un estudio mundial en el que actualiza el rango de sueño que necesita realmente una persona  en cada etapa de su vida. Dieciocho investigadores revisaron más de 300 publicaciones científicas y votaron sobre cuánto sueño era el apropiado en cada periodo. 

Aunque la investigación no puede determinar la cantidad exacta de sueño que necesita una persona, pues varía según su estilo de vida, de acuerdo a la fundación, la tabla presenta los rangos mínimos y máximos para la salud, así como las ventanas «recomendadas».

• Recién nacidos (0-3 meses): 14-17 horas cada día (anteriormente era de 12-18)
• Bebés (4-11 meses): 12-15 horas al día (anteriormente era de 14-15)
• Niños pequeños (1-2 años): 11-14 horas al día (anteriormente era 12-14)
• Niños en edad preescolar (3-5): 10-13 horas (anteriormente era 11-13)
• Niños en edad escolar (6-13): 9-11 horas (anteriormente era 10-11)
• Adolescentes (14-17): 8-10 horas (anteriormente era 8.5-9.5)
• Adultos más jóvenes (18-25): 7-9 horas. Es una nueva categoría.
• Adultos: el rango de sueño no cambió y permanece de 7 a 9 horas.
• Adultos mayores (65+): el rango de sueño es de 7-8 horas (nueva categoría de edad)

Epidemia mundial

De acuerdo a la Asociación Mundial de Medicina del Sueño (WASM, por sus siglas en inglés), los problemas de sueño constituyen una epidemia global que amenaza la salud y la calidad de vida de más del 45 por ciento de la población mundial. 

Estas son algunas recomendaciones simples de la National Sleep Foundation para promover un sueño saludable:

• Seguir un horario de sueño, incluso los fines de semana.
• Practicar un ritual relajante antes de acostarse.
• Ejercitarse diariamente.
• Evaluar su habitación para garantizar la temperatura, el sonido y la luz ideales.
• Dormir en un colchón y almohadas cómodos.
• Tener cuidado con los «ladrones de sueño ocultos», como el alcohol y la cafeína.
• Apagar los dispositivos electrónicos antes de acostarse.